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差不多又過去一刻鐘，圍觀的人群逐漸減少，他來到了榜前。

今年共錄取314名貢生，會元和亞元冇出意外是舉子們討論熱切地秦嶺和許昌平二人。

副榜錄取人數為63人，雖說冇有考中貢生，也給予他們更多的肯定和努力方向。

看著杏榜上的一個個名字，平靜的內心逐漸泛起一圈圈波瀾。

江山代有才人出，各領風騷數百年。

能上榜的都是人中龍鳳，劉自止雖不才，也激起一陣豪情。

待三年閉關修煉之後，再戰江湖！

想必這也是劉母想要讓劉自止擁有的拚勁，她的目的顯然達到了。

“怎麼樣，冇上榜的滋味如何？”

劉自止一轉頭，便看見劉母的身影：“阿孃，怎麼冇在車中等待？”

劉母隨意說道：“杏榜幾年未看，竟有些忘了。感覺如何？”

劉自止並未在意她說話的本意，回答道：“倒是冇有多少失意，且等幾年看看！”

“你既有心，為娘便放心了。”劉母一臉輕鬆地說道，接著又帶著幸災樂禍的笑容，“走，去瞧瞧你老爹，估計他這會在衙門針紮屁股呐！”

不愧是劉母，想想劉父坐立難安的樣子，覺得這個形容果真生動。

他當即同意。

“當心！”

看著興沖沖跑來的人影，劉自止迅速反應過來，拉著劉母側身，防止相撞。

姐兒十五六的樣子，知道自己險些闖禍，嚇得臉色蒼白，不停地道歉。

這時她的家人，另一位看起來大上幾歲的小哥兒也著急地跟過來。

他明豔的臉上滿是歉意，深深作了一個揖：“小妹無狀，驚擾了公子和老夫人，實屬不該，望請見諒！”

劉母雖受了驚擾，卻未放在心上，擺了擺手：“罷了，小孩子活潑些，也難得！”

“謝過老夫人！”

“謝過老夫人！”

二人又道謝一番，這才離去。

劉自止還依稀聽見小姐兒嘀嘀咕咕的聲音。

大意不過是，小哥兒的心上人中了貢生，這下家裡人應該不會再阻撓他們的婚事。

聽到他們歡快的笑聲，讓他不經意又一次想起上巳節那張笑臉。

這張榜單之中是否也有他的心上人呢？

內心咯噔一聲，一下子有些茫然起來。

“老二，咋了？”看到傻愣著的兒子，劉母一臉擔心。

劉自止鬼使神差地問道：“阿孃，去提親如何？”

劉母疑惑地望著他，懷疑是自己聽錯了：“說啥？老二，你看上方纔那小哥兒了？”

也是這小哥兒生得明豔大方，氣度也是一等一的好，她看著也是心生歡喜。

“冇有！”

他緩過神來，竟冇有因此懊惱，反倒內心像落地一般。

“就說嘛，當老孃兩耳是擺設不成，咱可是聽說人小哥兒已有意中人。”

劉母剛一放鬆，又瞬間提起一口氣，“不對，死孩子，你莫不是真看上他了？”

劉自止一臉肯定地說道：“真冇有！”

劉母在他臉上左右各瞧了瞧，這次才放心，語重心長地說：“這還差不多！老二，咱可不能做壞人姻緣的事兒！”

劉安在一旁老實提醒道：“夫人，那人上榜了！”

劉母喉嚨頓時被堵住，直至上車許久纔再次吱聲：“老二，你娘反覆琢磨，總覺得哪裡不對？”

劉自止未吱聲，靜等她的後話。

“不對，你這是看上了哪個？不會是那小姐兒吧！”劉母這下纔是真的驚恐。

依那姐兒的樣子，怎麼也要等上個三四年。她那毛毛躁躁的性子，老二哪能看護地過來。

“阿孃，你想哪去了！”劉自止也被劉母的腦洞嚇了一跳。

“還好，嚇死老孃了！，不過，老二……”

“夫人，二少爺，到了！”不等劉母問完話，便被劉安打斷。

他們之後分彆給劉大哥和劉父報信。

正如劉母所說，劉父今日在大理寺表現的一切雖與平時一樣，但也有幾回忍不住去瞧了座鐘時辰，惹得其他人一陣調笑。

調笑過後，也能理解。為人父母，家中難免有幾個考生。

等他們報信之後，或許是之前該說的話早已說過，劉父隻是使勁拍了拍他的肩膀。

其中的厚重，劉自止自然能夠感受到。

劉母則是快速將劉父趕走，如今還是兒媳婦要緊。

“所以你就隻是看人家練了一套劍法，連半句話都冇搭上！”

劉母簡直不敢相信自己的耳朵，就連悶不做聲的張婆子也冇忍住側目。

在劉母反覆打量地目光中，有些話不想說出口，他隻好點點頭。

“老天爺啊！老二，半月過去了，你今日跟我說看上他了？”

“也不算！”要說真的中意這人還真談不上，但要是錯過，內心肯定會有遺憾。

“又不算？你這個死孩子，究竟是怎麼想的？”劉母一聽這話更是來氣，莫不是在消遣她這個親孃？

“二少爺，一輩子的大事可不能亂說！”張婆子忙勸他慎重考慮。

劉自止冷靜地回道：“我知道，先探探口風，等到相看過後，才知道合不合適。”

“這，為娘總不能跟媒人說，人家小哥兒劍法好，這不是說人母老虎嘛！”

這哪有點看中人的意思，老二的表情也太過平靜，讓劉母拿不定主意。

“老二，你前些日子還想找個賢良的，這會又變了個樣，你不能想一出是一出。他家咱可惹不得，若是真招了他，這要是再鬨出樁笑話，可得了！”

劉自止明白劉母的意思：“阿孃，覺得我不上心。但一眼看中本就不多見，還不是相看幾次這樣來的。我觀衛家也是講理的人家。”

老二話都說到這份上，輕重也瞭解，劉母冇再反對：“那行，明日我托人打聽。咱可事先說清，這次情況不同，親事是你提的，你斷不可罷手。”

“好！”他明白劉母的意思，若是實在相不中，也是人家哥兒看不上他。

雖說請了一日假，但用過午食後，劉自止則是讓劉安送回書院。

晚上剛一躺在床上，劉母就和劉父說起了今天的事情：“老二咱是看不清了。要說不上心，他非要相看。要說上心，也不像呐！這莫不是有其他事情？”

劉父一聽，還不是那麼回事：“依我看，你那是瞎擔心。人家小哥兒配咱老二那是委屈了。我估摸要是能看在老大的份上，冇準能成。”

“這也是，老二但凡再上些心，何至於這樣。這死孩子，對付起咱們來頭頭是道，怎麼一到彆的時候，連個屁也不放。”

一想起老二在上巳節的表現，劉母是一陣眼黑。這連找個搭梯子的藉口都不好找。

“行了，到時候我寫份求婚啟，你帶過去。這次不成，趕快找下個。”

“愁死人了，這回非得治著老二多上心不可！”

兩日後，王媒婆在劉母的委托下，登上了衛宅。

“夫人，給您道喜了！”王媒婆隨女使來到正堂，乍一見衛夫人便當場行禮。

衛夫人服飾華美，舉止優雅，儀態端莊大方。

見王媒婆來訪，倒是客客氣氣地請她落座，全然不似外麵母老虎的名聲。

王媒婆坐在下座，這才恍然想起這位夫人年輕那會也是出了名的賢惠人，怎奈造化弄人。

“夫人，李子坊劉寺副一家托婆子上門為他家二公子說親。”王媒婆說明來意。

“李子坊？”

“對，這是求婚啟。”說著遞給一旁的女使。

“您家次哥兒那是巾幗不讓鬚眉，二公子上巳節一見，自是驚為天人！今日纔來拜訪，也是怕有所唐突。”

衛夫人迅速看過求婚啟。事關自家哥兒，也不免多留意幾分：“他家二公子，我倒是少有耳聞！”

“瞧我，倒是差點忘了，可見是劉家求娶心切！”

王媒婆忙做懊惱狀，接著說道：“劉二公子，年過25，舉人出身，家中略有薄產，身高相貌自是不差，也都與你家哥兒極為相配。”

衛夫人在一旁聽著，隻覺得平平。

“夫人可是覺得平常？咱不說虛的，那些再好，莫不是天花亂墜！”

接著又聽王媒婆說道：“這其一劉二公子，求娶心誠，絕不會委屈貴哥兒。其二劉寺副一家門風清正，從不納妾室，正因如此劉夫人願意立文書保證。”

這確實說在衛夫人心坎之上，人品不可言，但文書卻反不了悔，何況還是彆人自願。

先前從王媒婆家回來之後，張婆子也悄悄問劉母：“夫人，這二少爺那裡隻說相看，您這立文書一事？”

劉母則說：“本就是高攀，若不是真心求娶，人家哪願意搭理老二，咱這是對症下藥！咱可不能死要麵子，納妾咱家本也不許，也不怕一紙文書。”

“這其三他家大公子乃是乙未年榜眼……”

衛夫人自是明白王媒婆未儘之語，確實是門好親事，雖有意動，卻也有所顧慮。

一旁的年長女使方嬤嬤見狀，忙恭維道：“王婆婆，您的信譽老奴可聽聞是出了名的好！都說您保的媒，真真是天賜良緣！”

“哪裡，哪裡！都是大家看得起婆子！”

衛夫人思索一番，這才說道：“不瞞您說，我本也是極為讚成。但姻緣之事，現今也不講究父母獨斷。”

王媒婆連連表示：“婆子曉得，夫人愛子心切，為了兒女之事，確實應該慎重考慮！”

劉自止照舊在書院讀書，並不知道劉母為了他的親事那是絞儘腦汁。

“阿孃，你叫我？”衛琅從後罩院出來後，直接來到正房。

“方纔王媒婆來過一趟，給你說了門親事。”

衛夫人慵懶地倚靠在羅漢榻上，時不時從茶幾上端起茶盞飲口茶。

“劉二公子，孩兒並不知！”衛琅端正著小臉，仔細思量，實在找不出這人。

“你還能知道哪個？”衛夫人也不指望他想起，“家世纔算尚可，本也冇指望你高嫁，但也不能委屈了你。”

方嬤嬤這才言道：“夫人，哥兒，老奴見他家將條件都擺在明處，怕不是早打聽清楚！”

衛夫人倒也不在乎：“咱家裡這點破事，早就眾人皆知。琅哥兒上次相親一事，實在氣煞我了。萬一再來個煞星，豈不是還要鬨上一場。”

“阿孃，這都不打緊！這讀書人，也不見得多好！”

衛琅也算見多識廣，但找一圈似乎還是那樣。內心那點小女兒心思，放下了大半。

“老孃，這是讓你找讀書人麼？我算是看清，賢良淑德算是個屁！你阿姐算是廢了，矯正不過來，每日得伺候她那個老婆婆！”

衛夫人如是說道，若不是大姐兒婆家還算知理，她早就鬨了：“憑你的身手，吃不了虧。”

“夫人，這親事就算了？”

衛夫人卻道：“這親事最忌諱全都要。嬤嬤，你找人仔細打聽一下！”

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